Gids voor duurzame promotieartikelen en merkproducten

Een duurzaam promotieartikel is niet een product met het label ‘milieuvriendelijk’, maar een product dat lang wordt gebruikt. De materiaalkeuze is belangrijk, maar niet voldoende: duurzaamheid, productielocatie, verpakking en eerlijke communicatie moeten samen worden beoordeeld. Een gerecycled product dat ongebruikt wordt weggegooid, veroorzaakt meer verspilling dan een gewoon product dat jarenlang wordt gebruikt.

Stel eerst de vraag: is dit product echt nodig?

Duurzaamheid begint bij producten die niet worden gemaakt. Door het promotiebudget te besteden aan een kleiner aantal zorgvuldig gekozen producten, verklein je de impact op het milieu en versterk je tegelijkertijd het merkimago. In sommige gevallen kan een ervaring, een donatie of een digitaal cadeau meer betekenis hebben dan een fysiek product. Is een fysiek product nodig, denk dan vooraf na over wie het gaat gebruiken, hoe vaak en hoelang.

Materiaalkeuze

Elk materiaal heeft voor- en nadelen; het ‘beste materiaal’ hangt af van het gebruik van het product:

• Gerecyclede materialen: Gerecycled polyester, plastic of metaal vermindert de behoefte aan nieuwe grondstoffen. Vraag om bewijs van het percentage gerecycled materiaal.
• Biologische en gecertificeerde natuurlijke vezels: Bij katoen en vergelijkbare vezels helpen onafhankelijke certificeringen om claims te verifiëren.
• Gecertificeerd hout en papier: Certificeringen voor verantwoord bosbeheer tonen aan dat de herkomst traceerbaar is.
• Combinaties van materialen: Producten met verschillende aan elkaar gelijmde materialen zijn aan het einde van hun levensduur lastig te scheiden, waardoor recycling moeilijker wordt.

Vraag de leverancier om bewijs en certificaten voor elke materiaalclaim. Controleer of het certificaat betrekking heeft op het product of alleen op de grondstof.

Duurzaamheid en levensduur

De impact op het milieu van een product wordt pas betekenisvol wanneer je die afzet tegen de gebruiksduur. Daarom is duurzaamheid het belangrijkste criterium voor duurzaamheid. Stevige naden, vervangbare onderdelen, vaatwasserbestendige oppervlakken en een tijdloos ontwerp verlengen de levensduur van een product. Ook de branding speelt hierbij een rol: een eenvoudig en subtiel logo maakt het makkelijker om het product jarenlang te gebruiken, ook buiten beurzen om. Opdrukken met een datum of campagnenaam beperken de levensduur van het product juist tot dat evenement.

Productielocatie en verpakking

Lokale productie kan voordelen bieden, zoals kortere transportafstanden, eenvoudigere controles, kleinere bestelhoeveelheden en snellere levering. Import kan voor sommige productgroepen juist een ruimer aanbod opleveren. Kijk bij je keuze niet alleen naar de afstand, maar ook naar de arbeidsomstandigheden bij de producent, kwaliteitscontroles, de wijze van transport en de totale levertijd. Voor merken die zowel in Turkije als in Europa evenementen organiseren, vereenvoudigt productie dicht bij de markt waar het product wordt gebruikt ook de logistiek.

Verpakkingen zijn bij promotieartikelen vaak een bron van verspilling die over het hoofd wordt gezien. Kies in plaats van elk product in een apart plastic zakje te verpakken voor bulkverpakkingen, recyclebaar karton en verpakkingen van één materiaal. Als een geschenkdoos nodig is, is het een goede oplossing als de doos zelf ook bruikbaar is. Door het formaat van de verpakking af te stemmen op het product, heb je minder opvulmateriaal nodig en neemt ook het transportvolume af.

Voorkom greenwashing

Algemene termen als ‘milieuvriendelijk’, ‘natuurvriendelijk’ of ‘groen’ kunnen een risico vormen voor je merk als ze niet worden onderbouwd. De regels voor milieuclaims worden in de Europese Unie aangescherpt; ook consumentenautoriteiten zoals de ACM in Nederland hebben richtlijnen gepubliceerd over duurzaamheidsclaims. Op het moment van schrijven geldt als algemeen uitgangspunt: een claim moet concreet, verifieerbaar en van toepassing zijn op het product als geheel. Geef bijvoorbeeld in plaats van ‘milieuvriendelijke tas’ verifieerbare informatie, zoals ‘gemaakt van gerecycled polyester’. Raadpleeg de relevante teksten voor de actuele wet- en regelgeving en vraag zo nodig juridisch advies.

Hoe geef je een briefing aan de leverancier?

1. Het doel van het product, de doelgroep en de verwachte gebruiksduur
2. Materiaalvoorkeuren en gewenste bewijsstukken of certificeringen
3. De productielocatie, arbeidsomstandigheden en verzoek om informatie over kwaliteitscontroles
4. Verwachtingen voor de verpakking
5. Brandingmethode, aantal, leverdatum en afleveradres

Stel als voorwaarde dat de gevraagde bewijsstukken al tijdens de offertefase worden gedeeld. Zo kun je de opties niet alleen op prijs, maar ook op onderbouwing vergelijken.

De aanpak van Grafikare

We beginnen bij de productkeuze met het beoogde gebruik en de levensduur en vergelijken de opties voor materialen en productielocaties aan de hand van de bijbehorende documentatie. Milieuclaims op het product en in de communicatie beperken we tot concrete informatie die met documentatie van de leverancier wordt onderbouwd.